Полынь
Молоко опять горчило. Корова Марта снова наелась полыни. И хотя сельские пастухи всегда старались выбрать участок степи, где полыни нет, да разве можно найти такой летом на донбасских просторах. Вот и сокрушалась Ниночка Алёхина, что и продать нечего, и семья без молочного осталась. А Серега не огорчился: он любил полынное молоко.
Сереге Алехину четырнадцать, он окончил восемь классов. На дворе — лето, прошло чуть более десяти лет после напугавших многих миллениума.
Парнишка махнул стакан молока и вытер губы.
— Неужели ты горечь не почувствовал? — спросила мать.
— Почувствовал, конечно. Но оно ведь, может быть, даже полезнее стало молоко это. Полынь ведь — травка целебная.
— Тогда я тебе всё ведро оставлю — пей от души, — горько усмехнулась Ниночка.
В семье знали, что Сережке нравится горечь полынного молока, подтрунивали над ним. А ему что? Упадет в степное разнотравье, закроет глаза и блаженствует от запахов цветов и трав. Благо, что ковыльное море за калиткой. Аромат евшан-травы выделял особенно и всегда отмечал красоту этого растения. Несколько видов полыни знал Серега и все их издалека мог заметить: каждый листок словно серебром посыпала матушка-природа. Видимо, и у коровы Марты была тяга к прекрасному. Хотя, вероятнее всего, животное подсознательно понимает пользу или вред каждого растения. Вот и выискивает Марта полынь среди других травок, лечит свой организм. А Сережка и верит, что горечь ее молока целебная. Да и вкус ему нравился. Что тут поделаешь?
— Пойду у соседей молока на день куплю. У Тимохиных, — сказала мать. — Их корова что зря не ест, никогда у них молоко не горчит. А Марту надо бы дома пару дней подержать, чтоб снова полыни не наелась. Тебе, Сережа, придется сегодня травы ей сочной нарезать, только сразу не давай — пусть провялится под солнцем; да картошки прошлогодней намой. Можешь дуреху нашу за двором под деревом привязать. Только смотри, чтобы там полыни не было, — дала сыну указания Ниночка.
— Санькааа, Санькаа! — зовёт Серёга своего одноклассника Сашу Тимохина, заглядывая во двор к соседям через забор.
В окно выглянул Санька.
— Пойдем со мной травы Марте нарвем, а то она снова полынь ела, — объясняет Серёга приятелю. — А там и на ставок заскочим — искупаемся.
— Хорошо, давай через полчаса. Мне позавтракать надо и собраться.
«Вот всегда он такой, — думает Серёга. — Собраться, позавтракать... Целых полчаса на это ему нужно. Делов-то на пять минут».
Ребята учились в одном классе. В сентябре пойдут в девятый, а там — решать: то ли по профессии идти учиться, то ли в десятый класс. Оценки у товарищей были почти одинаковые, «три-четыре», но и учителя, и одноклассники воспринимали ребят по-разному. Серёжка — болтун и разгильдяй, устно ответить может и на четыре, а то и на пять. Может и урок прогулять. Домашние задания не для него — надо родителям по хозяйству помочь да и в футбол с ребятами тоже надо успеть погонять. В школе его любят. Любят и Санька. Он тоже остер на язык, спортсмен — всегда выступает за школьную команду. Домашку тоже не делает, но успевает её переписать у девчонок, а потом угощает их шоколадными батончиками. Если же контрольная, то здесь кому-то целая шоколадка перепадет — Санька не любит сдавать пустой листик. Однако учителя и одному, и другому ставили в большинстве своём тройки.
Ребята жили по соседству, друг друга с детства знали. Вместе — в детский сад, потом — в школу. Отцы работали на одной шахте. Матери рецептами пирожков обменивались. Да и каждая семья корову держала. Может, и коровы в стаде как-то меж собой по-соседски общались, кто знает.
Наконец Серёга дождался Саньку. У Серёги мешок в руке — для травы, в мешке — серп, замотанный в тряпицу, у Саньки — полотенце через плечо для купания в ставке. Подростки рванули наперегонки по тропинке в степное море. Донбасский ландшафт непростой — вверх, вниз, холмы, кряжи — ровной поверхности нет. Но во всём этом своя красота: на вековых камнях греются ящерицы; вдруг взору откроется ромашковый ковер; поднимешься на холм — там волны ковыля, а внизу — посадка дубовая, где слышится беседа тяжелой листвы этих сильных деревьев. Каждый шаг в степи — это облако аромата разнотравья. Вот и мчатся мальчишки вперед среди дурманящих запахов чабреца, фиалки, ромашки, зверобоя, полыни…
